le Tyrannosaure

Il y a 65 millions d'années, règnaient sur l'Ouest américain et l'Asie, les plus féroces des prédateurs: les tyrannosauridés.
Apparus il y a environ 80 millions d'années, leur lignée s'est diversifiée jusqu'à la fin du Crétacé avec son représentant le plus connu: le Tyrannosaurus rex.
Comparés à la plupart des autres théropodes, les tyrannosauridés avaient un crâne plus massif et des mâchoires plus puissantes.
Ce qui frappe le plus chez les tyrannosauridés, ce sont leur bras ridiculement petits par rapport à leur taille. Il semble évident que leur bouche était leur principale arme.

Le Tyrannosaure avait tout pour faire frémir. Un corps gigantesque de 12 mètres de long; debout, planté sur ses deux jambes surpuissantes, il dépassait les 6 mètres.Un poids écrasant :
plus de 6 tonnes.

Le dernier poids estimé d'un Tyrannosaurus est de 13 tonnes pour 15 m de long !

Le plus terrifiant était sans doute sa mâchoire, capable de s'ouvrir sur plus de un mètre avec une soixantaine de dents de 20 cm de hauteur minimum.
Tyrannosaurus Rex est l'espèce la plus connue mais il existe d'autres espèces appartenant au genre Tyrannosaurus.

Plusieurs espèces de Tyrannosaurus:

Tyrannosaurus bataar mesure 14 m de long. Il a été découvert en Mongolie. Cette espèce a été décrite par Maleev en 1955

Tyrannosaurus lanpingensis. On le connaît grâce à des fossiles fragmentaires notamment des dents datées du Crétacé inférieur. Il a été décrit par Yeh en 1975.

Tyrannosaurus luanchuanensis est connu par des dents et des fragments de crâne. Il a été découvert en 1979 en Chine et décrit par Dong. Les fossiles sont datés du Crétacé supérieur.

Tyrannosaurus Rex a été découvert en 1905 et décrit par Osborn.

Tyrannosaurus stanwinstonorum a été décrit par Pickering en 1995. Le célèbre squelette baptisé Sue fait partie de cette espèce.

Tyrannosaurus turpanensis a été découvert en Chine en 1978. Les fossiles datent du Crétacé supérieur. Décrit par Zhai, Zheng et Tong.

Tyrannosaurus zhuchengensis a été découvert en Chine en 2001 et date du Crétacé supérieur. Décrit par Hu, Cheng, Lang et Fang.

Qui était vraiment le Tyrannosaurus ?

Presque tout chez le Tyrannosaure était plus grand et plus meurtrier que chez les premiers théropodes comme les Allosaurus.
C'est l'un des prédateurs le plus efficace du monde animal. Ses énormes mâchoires sont pourvues de dents très longues qui peuvent arracher jusqu'à 35 kg de viande sur une carcasse fraîche. Il ne peut pas mâcher et donc avale tout rond.
On a d'ailleurs retrouvé le squelette d'un Tyrannosaure mort étouffé alors qu'il essayait d'avaler deux énormes os. Des confrontations entre Tyrannosaurus n'étaient pas rares. Des dents d'autres congénères enfoncées dans la cage thoracique de fossiles ont été retrouvées. De même, des fragments de vertèbres avec des marques de morsures ont été découverts.

Ces fossiles prouvent que non seulement les tyrannosaures se battaient entre eux mais également qu'ils se dévoraient.

L’énigmatique Tyrannosaurus Rex:

Pourquoi avait-il des bras aussi ridicules (75 cm à peine) ?

En fait,le T-Rex est tout simplement " le plus sophistiqué " de toute une lignée. La parfaite machine à tuer. Son plus vieil ancêtre est sans doute l'Alectrosaurus.La théorie du Tyrannosaure charognard si bien défendue par J.Horner est-elle fiable ?

Le Tyrannosaure : une parfaite machine à tuer:

Grâce à son poids, le Tyrannosaurus a su trouver le bon équilibre tout au long de son évolution. Sa queue faisait office de contre balancier.

Le célèbre squelette surnommé "La beauté d'ébène" a permis de belles découvertes. Tel l'espace laissé autour de son sacrum qui suggère que, à l'image des crocodiles, les Tyrannosaures ne cessaient de grandir jusqu'à leur mort.

D'après une étude, ses bras pouvaient soulever jusqu'à 300 kg et servaient certainement à maintenir ses proies.

Le plus remarquable est sans doute sa dentition extrêmement perfectionnée : sur chacune de ses dents, les denticules se sont espacées et allongées et on peut voir entre ces dents de scie, des petits rasoirs. Un arsenal parfait pour arracher des gros bouts de chair ou percer des peaux très dures.

Ce portrait est plus proche de celui d'un chasseur que d'un charognard.

FILMS OU L' ON VOIT DES TYRANNOSAURES:
-jurassic park 1,2 et 3
-sur la terre des dinosaures
-prehistoric park

Le Spinosaure

Le spinosaure (« lézard épineux ») est un dinosaure théropode qui vivait dans ce qui est maintenant l'Égypte durant la période crétacé, il y a 95 à 93 millions d'années. D'après une étude par dal Sasso et al. (2006), c'était le plus grand des dinosaures carnivores, dépassant même de loin le tyrannosaure et le giganotosaure. Les fossiles découverts de jeunes adultes de spinosaure en font le plus long théropode, mesurant de 16 à 18 mètres et pouvant atteindre 5 à 6 mètres de haut. Son poids atteignait 9 tonnes. Des comparaisons avec des espèces apparentées suggèrent même que les plus grands adultes pouvaient atteindre 20 tonnes et une longueur de 21 mètres. Les épines distinctives de cet animal (de longs os partant des vertèbres) qui faisaient jusqu’à 2 mètres et avaient sûrement une peau étendue entre elles formaient une structure en forme de voile ou crête, bien qu’une autre hypothèse suggère qu’elles étaient couverte de muscles et formaient une bosse ou une arête. Spinosaure est devenu le non d’une famille de dinosauriens incluant Baryonix, Irritator, Angaturama (très semblable à Irritator), Suchominus et Siamosaure.

Description:
Bien que très connu des fans de dinosaures de par ses caractéristiques inhabituelles, le spinosaure est en grande part connu par des fossiles qui ont été détruits, mis à part quelques dents et fragments de crânes découverts récemment. Une étude publiée en 2006 sur une mâchoire et un crâne montre que c’était un des plus long crâne de dinosaure carnivore, estimé par dal Sasso et al a presque 175 cm. Découvert originellement dans la vallée de Bahariya en Égypte en 1912, il a été baptisé par le paléontologiste allemand Ernst Stromer en 1915. Quelques fossiles ont été endommagés lors de leur transport au musée de Munich et le reste a été complètement détruit lors d’un bombardement allié en 1944. Heureusement des dessins et des descriptions détaillées du spécimen ont été conservés.

Rauhut (2003) suggéra que l’holotype du spinosaure de Stromer était une chimère constituée de vertèbres dorsales de carcharodontosaurien semblable à l'acrocanthosaure et de dents de grand théropode semblable au baryonix. Cette analyse a cependant été rejetée par dal Sasso et la plupart des chercheurs.

En plus de sa crête dorsale, les caractéristiques les plus notables du spinosaure incluent :

-Un long museau similaire aux autres spinosauriens, et remplit comme eux de dents coniques

-Une très grande griffe en forme de crochet sur ses pattes antérieures, peut être pour attraper du poisson

-Des pattes postérieures courtes et de long membres antérieurs ce qui amène certains paléontologues a penser qu’il était quadrupède plutôt que complètement bipède (bien qu’il était sans doute capable au moins de bipédie ponctuelle).

Alimentation:
Il n’est pas défini si le spinosaure était un prédateur terrestre ou un pécheur comme semblent indiquer ses longues mâchoires, ses dents coniques et ses narines surélevées. La seule preuve directe de l’alimentation du spinosaure vient d’espèces apparentées européennes ou sud américaines. Le baryonix a été trouvé avec à la fois des écailles de poissons et des os de jeunes iguanodons dans son estomac alors qu’une des ses dents incorporé dans un ptérosaure sud américain montre que le spinosaure pouvait chasser ces archosauriens volants. Le spinosaure était probablement un prédateur opportuniste, un peu l’équivalent du crétacé d’un gros ours grizzly, aillant une tendance pour la pèche bien qu’attrapant sûrement de nombreuses sortes de proies petites ou moyennes en général.

Spinosaure dans Jurassic Park III:
Le spinosaure est devenu mondialement célèbre en figurant comme le dinosaure principal du film de Joe Jonhston. Il y est dépeint comme plus grand, plus puissant et plus vicieux que le tyrannosaure dans une scène où les deux prédateurs ressuscités combattent et d’où le spinosaure émerge victorieux en tordant le cou de son adversaire. Une telle bataille n’aurait jamais pu avoir lieu dans la préhistoire, les deux espèces de dinosaures étant séparées par des millions d’années et des milliers de km. Mis à part l’impossibilité de la rencontre en elle-même, il semble peu probable que le spinosaure aurait pu se dégager de la morsure au cou d’un tyrannosaure qui possédait parmi les plus puissantes mâchoires du monde animal.
Le spinosaure partageait son habitat avec deux autres théropodes qui égalaient ou excédaient le T-Rex en taille : le massif carnosaure Carcharodontosaurus et le grand mais relativement léger Abélisaure Deltadromeus. Bien que ces trois prédateurs géants occupaient des niches écologiques différentes, ils ont pu s’affronter ponctuellement pour des proies ou du territoire.

Le Brachiosaure

Brachiosaurus (lézard à bras) était un gigantesque dinosaure herbivore, l'un des plus grands qui ait jamais existé, et probablement le plus lourd.

Ce sauropode quadrupède a vécu entre la fin du Jurassique et le milieu du Crétacé, entre 153 et 113 millions d'années avant notre ère. D'une longueur de 25 m, son poids pouvait atteindre 30 à 50 tonnes (une dizaine de nos actuels éléphants). La longueur de son cou (12 vertèbres de 70 cm), pose des questions qui ont divisé les paléontologues.

Certains pensent qu'il n'était pas suffisamment musclé pour le dresser à la manière d'une girafe. Il est certain que le sang devait avoir une pression importante pour qu'il puisse atteindre son cerveau haut perché. La morphologie du brachiosaurus lui permettait de balancer son cou, de droite à gauche, de bas en haut, jusqu'à la hauteur d'un immeuble de quatre étages. Il pouvait donc brouter les fougères autant qu'atteindre la cime des arbres pour se nourrir (conifères et cycadales).

La digestion s'effectuait dans un gésier et un cæcum. On pense qu'il se déplaçait en petits troupeaux, les adultes protégeant les plus jeunes des grands prédateurs théropodes.

On a retrouvé des spécimens de brachiosaurus en Amérique du Nord, dans les états du Colorado, du Wyoming et de l'Utah, ainsi qu'en Tanzanie, Algérie et Portugal.On l'appelle aussi long-cou.

Le Gallimimus

Le Gallimimus (imitateur de volaille) était un des membres les plus grands de la famille des Ornithomimidés. Il faisait partie des dinosaures à bassin de reptile (Saurischiens) et vécut il y a environ 75 millions d'années à l'époque du Crétacé tardif. Ses longues jambes se terminaient par des pieds de forme allongée, parfaitement adaptées à la course. Sa longue queue raide lui permettait de garder son équilibre pendant la course. Les membres inférieurs étaient pourvus chacun de trois doigts. Il pouvait ainsi porter des branches à sa bouche, mais aussi des petits animaux dont il se nourrissait également.

Le Gallimimus possédait un bec édenté pareil à celui des perroquets. Il ne mangeait que ce qu'il pouvait avaler en une bouchée. Il possédait une vision panoramique à 360 °: ses yeux situés sur les côtés de son crâne, lui permettaient de voir derrière sans tourner la tête.
Il vivait à l'intérieur des terres sur les rives des fleuves, où alternaient les saisons de pluie et de sécheresse. C'est là que vivaient aussi les dinosaures à bec de canard et les dinosaures cuirassés.
L'un de ses principaux ennemis était le rapide Deinonychus, qui le chassait avec ses puissantes griffes.
Lorsqu'il en rencontrait un, il ne trouvait son salut que dans la fuite.Dans le désert de Gobi, on retrouva deux squelettes presque entièrement conservés de Gallimimus. En 1965, on y découvrit également un autre dinosaure à corps d'oiseau, qui dépassait de loin Gallimimus en taille.

Le Tricératops

Le tricératops était un grand dinosaure herbivore qui a vécu à la fin du Crétacé, entre 67 et 65 millions d'années avant notre ère. Son nom signifie « tête à trois cornes ». Il en portait deux longues sur le front et une plus courte sur le nez. Il avait en outre une large collerette osseuse derrière son crâne, destinée à protéger son cou et ses épaules. Quadrupède, son allure générale était celle d'un immense rhinocéros, avec des membres lourds, atteignant 9 mètres de long et pesant 5 à 6 tonnes.
Le tricératops a été découvert par John Bell Hatcher en 1888. À la fin du XXe siècle, on avait retrouvé une cinquantaine de crânes en Amérique du Nord, plusieurs ossements mais aucun squelette complet. Cet animal vivait probablement en troupeaux, dans des plaines et des forêts qui bénéficiaient d'un climat assez doux. Avec sa tête basse, il broutait des plantes herbacées et pouvait plier les branches avec ses cornes pour attraper les feuilles qu'il mastiquait avec ses dents jugales. Son bec en os était dépourvu de dents. Sur l'usage de ses cornes et de son bouclier crânien, les paléontologues ont émis diverses hypothèses :

Défense contre les grands prédateurs, notamment le tyrannosaure qui a vécu à la même époque et dans les mêmes régions. Malgré la puissance redoutable de ce dernier, il semble que le tricératops ait pu sortir vainqueur de nombreux combats. Il est à noter que l'articulation de la tête et du cou est de forme sphérique, elle se situe au point d'équilibre de la tête. Ainsi, le triceratops pouvait face dans toutes les directions avec rapidité et précision.

Affirmation du rôle de mâle dominant au sein de la horde et séduction des femelles. Il est probable que des combats aient opposés les mâles qui s'affrontaient à coups de cornes. Une partie supérieure du crâne, creuse, servait apparemment à amortir les coups.

Un moyen de communication pour le troupeau.

La collerette pouvait également servir pour la régulation thermique. Vascularisée, elle était capable d'emmagasiner ou libérer de l'énergie selon l'exposition.

Le tricératops appartient à l'ordre des ornithischiens et au sous-ordre des marginocéphales, qui comprennent tous les dinosaures à collerette osseuse ou à callote cranienne hyper développée.

Le Velociraptor mongoliensis

CARTE D'IDENTITE:
Groupe: Théropodes
Famille: Dromaeosauridés
Taille: Jusqu'à 1.8 m
Poids: Jusqu'à 15 kg
Epoque: Crétacé supérieur, de -80 à -70 Ma
Distribution: Chine, Mongolie
Signification: Voleur Véloce



Le Velociraptor ressemblait à certains carnivores d' aujourd'hui, le loup par exemple. Il avait à peu près la même taille et chassait aussi comme lui c'est à dire en horde.

Sa vitesse:
Il était bâti pour courir vite et avec une grande agilité. Son corps était léger et compact. Il avait de longues pattes et un cou en forme de "S".
Sa queue lui servait de contrepoids et de stabilisateur, lui permettant de pivoter et de tourner rapidement lorsqu'il pourchassait une proie.

Ses griffes redoutables:
Son arme la plus redoutable était bien évidement la griffe recourbée terminant le deuxieme orteil de chaque patte. Ces griffes, à l'extrémité très fine, étaient aplaties, un peu comme celles d'un chat.
Lorsqu'il était attaqué, il donnait un violent coup de aptte et projetait sa griffe en avant et vers le bas. Sa griffe fonctionnait comme un couteau déchirant la chair sur une grande longueur.

Technique de chasse:
Très intelligent pour un dinosaure, sa technique de chasse était très élaborée. Il chassait en bandes et ne tuait parfois que pour s'amuser... Pour être sûrs de capturer leurs proies, les Vélociraptors commençaient par l'encercler doucement. Puis un Velociraptor se montre devant son futur repas, ne se doutant pas que le reste de la troupe le surveillait de chaque côté...
En un instant, une horde de Vélociraptors affamés bondissaient alors sur la proie.
Dans ces conditions, inutile de vous dire que les proies avaient peu de chances d'en réchapper, quand elles n'étaient pas tuées d'un seul coup!

Que chassait-il ?
Il chassait dans les forêts du Crétacé des petits mammifères et des dinosaures herbivores tel que le Tylocéphale, l'Oviraptor (le dinosaure voleur d'œufs), le Protocératops (un dinosaure cératopsien à collerette courte), le Saurolophus (un dinosaure à bec de canard)...

Jurassic park:
Les Vélociraptors des films Jurassic Park que Spielberg nous présente sont plutôt fantaisistes:

- leur taille est deux fois trop grande, histoire de les rendre plus impressionnants

- ils n'ont pas de duvet sur le corps, mais cette découverte a eu lieu après la sortie du premier film

- pour Jurassic Park 3, les épines derrière la tête des mâles sont totalement imaginaires et non confirmées par les fossiles.
Il serait ainsi plus convenable de rebaptiser Deinonychus les "raptors" de JP3...

En ce qui concerne leur taille exagérée, quelques mois avant la sortie de Jurassic Park, un dinosaure semblable au Vélociraptor, mais deux fois plus grand a été découvert et nommé Utahraptor... la vie peut donc rejoindre la fiction !

Une seule espèce: Velociraptor mongoliensis, décrite en 1924 par le Dr H.F.Osborn.