Le Diplodocus

Le Diplodocus (« Double poutre »), est un gigantesque dinosaure herbivore, appartenant aux sauropodes (famille des diplodocidés). Il mesurait 26 m de long, 6 m au garrot (épaule), son cou mesurait 9 m et sa queue immense possédait une extrémité effilée comme un fouet. Ses membres étaient très massifs, terminés par quatre orteils, dont trois possédaient des griffes. Malgré sa taille, ses vertèbres présentent des cavités indiquant que son poids ne devaient guère dépasser 12 tonnes. Le qualificatif « Double poutre » provient de la structure des vertèbres caudales, en chevrons doubles. Son cerveau, logé dans un crâne ressemblant à celui d'un cheval , était relativement petit. Ses dents sont plutôt bizarres, elles ont une forme de crayon et sont situées à l'avant de la bouche.

Le Diplodocus a vécu à la fin du Jurassique, 150 millions d'années avant notre ère. On en a retrouvé des squelettes très complets en Amérique du Nord, dans les états du Colorado, de l'Utah et du Wyoming. Des moulages ont été offerts par Andrew Carnegie à différents musées. On peut en voir notamment au Muséum d'histoire naturelle de Londres, au Muséum Senckenberg de Francfort-sur-le-Main en Allemagne.

Cet animal se déplaçait en troupeau pour se protéger des prédateurs. Il se nourrissait de plantes poussant près du sol (fougères), et broutait également la cime des arbres (beaucoup de conifères). On ne sait pas avec certitude s'il était capable de se redresser en reposant sur ses pattes arrières et sa queue. En revanche, on s'accorde généralement pour dire que sa queue ne trainait pas sur le sol, mais qu'il la portait redressée, dans le prolongement de son corps qu'elle servait à équilibrer.

FILMS OU L'ON A VU DES DIPLODOCUS:

- sur la terre des dinosaures

L'Oviraptor

L'Oviraptor ("voleur d'œufs") était un petit dinosaure théropode de Mongolie décrit pour la première fois en 1924 par Henry Fairfield Osborn. Son nom latin lui vient du fait que son premier fossile a été retrouvé à côté d'une pile d'œufs qui avaient été pris pour des œufs de Protoceratops, ce qui valu à l'espèce le nom de O. philoceratops, philoceratops signifiant "qui aime les cératopsiens. Cependant, on croit aujourd'hui que ces œufs appartenait plutôt à l'oviraptor lui-même - il les couvait probablement. Ce revirement de pensée des scientifiques est dû à une découverte d'un animal apparenté, Citipati, retrouvé couvant ses œufs (Clark, Makovicky & Barsbold, 2000). L'oviraptor forme la base de la famille éponyme des oviraptoridés, nommée par Barsbold Rinchen en 1976. Il utilisa alors le nom pour former un groupe, les oviraptorosaures.

Son alimentation:
L'oviraptor pourrait fort bien effectivement avoir mangé des œufs. En 1977 cependant, Barsbold prétendit que son bec était bien assez fort pour briser les coquilles de mollusques comme la palourde, commune dans les formations géologiques dans lesquelles on retrouve l'oviraptor. L'idée d'une mâchoire pour briser les coquilles fut d'abord proposée par Osborn, qui croyait que ce bec édenté, avec l'extension de quelques os sous la mâchoire, aurait pu faire office d'outil pour briser les coquilles d'œufs. Ces os, les ectopterygoïdes, ne font en fait pas partie d'une structure pour briser les œufs, rendant la théorie d'Osborn erronée. Cependant, d'autres crânes d'oviraptoridés trouvés dans les années 1970 et 1980 montrent que les os de la mâchoire sont effectivement aptes à briser des œufs, faisant parti de l'os principal de la mâchoire supérieure, qui converge au milieu pour former une paire de dents. Le reste du palais, contrairement à celui de tous les autres dinosaures, s'étirait sous la ligne de la mâchoire et aurait appliqué une pression dans l'espace entre les mâchoires inférieures, dépourvues de dents. La kératine formant le bec des oiseaux recouvrait les bords supérieurs et inférieurs du bec, et fort probablement le palais, tel que proposé par Barsbold et Osborn.

Location et époque:
L'oviraptor vivait vers la fin du Crétacé, durant le Santonien, et pourrait fort bien avoir également vécu au Campanien, il y a de cela 80 à 70 million d'années ; on le retrouve presque exclusivement dans la formation de Djadokhta en Mongolie, de même que dans la région nord-est de la Région Autonome de Neimongol en Chine, dans un secteur nommé Bayan Mandahu. Les parents de l'oviraptor, mis à part Citipati énoncé ci-haut, compte entre autre Ingenia et Chirostenotes.

L'Utahraptor

Signification : Voleur de l'Utah
Taille : environ 8 m de long
Poids : plus d'1 tonne
Groupe : Théropodes
Famille : Dromaeosauridés
Epoque : Crétacé inférieur (environ 125 ma)
Régime alimentaire : Carnivore
Répartition : Etats-Unis (Utah)
Date de sa découverte : 1992


On découvre constamment de nouveaux dinosaures. Parmi les découvertes les plus récentes, celle de l'Utahraptor (1992) est l'une des plus remarquables. On n'a malheureusement retrouvé jusqu'ici que quelques fragments, mais, si l'on en juge d'après ses énormes mains griffues, ce devait être un des plus terrifiants prédateurs qui aient existé. On le classe de la famille des Dromaeosauridés, ces féroces carnivores équipés d'une redoutable griffe en faucille à chaque pied.

A côté des autres membres de cette famille (Deinonychus, Dromaeosaurus, Vélociraptor), qui mesuraient entre 1,8 et 3 m et pesaient entre 15 et 80 kg, Utahraptor fait figure de géant, puisqu'il atteignait probablement 8 m de long pour un poids dépassant une tonne. De structure relativement légère, si on le compare aux grands Carnosaures, il devait avoir à peu près l'allure de certains oiseaux coureurs géants et être capable de courir très vite malgré sa taille.

FILMS OU L' ON TROUVE DES UTHARAPTOR:
- sur la terre des dinosaures

Le compsognathus

Signifiant Mâchoire délicate, le Compsognathus est un dinosaure de l'ordre des Saurischiens, du groupe des Théropodes et de la famille des Compsognathidés. Il ne mesurait qu'une soixantaine de centimètres et ne pesait rarement plus de 2.5 Kg. Ses fossiles en Bavière, en Allemagne dans les années 1850 et dans le sud de la France en 1972 ont permis aux scientifiques d'affirmer qu'il vécut pendant le Jurassique supérieur, de -155 à -150 millions d'années.

Le Compsognathus était un dinosaure possédant des os petits et fragiles. C'était un bipède dont les pattes postérieures longues et fines indiquent qu'il était bâti pour courir très vite. Ses pattes antérieures étaient longues et fines elles aussi, et ses mains ne comptaient que deux longs doigts, le troisième étant atrophié. Et il se servait sans doute de ses mains comme crochets pour capturer ses proies. Proies constituées de beaucoup de lézards (un retrouvé dans ce qui s'avérait être l'emplacement de son estomac), mammifères et autres petits insectes. Son crâne était léger et sa queue était comme les pattes, longue et fine, prolongeant ainsi son corps à l'horizontal. Par ailleurs, les os de ses pattes étaient creux.

L'on pense que le dinosaure retrouvé en Allemagne vivait au bord d'un lac paisible, et qu'après sa mort, son cadavre est descendu au fond, et est resté préservé des eaux calmes en attendant le processus de fossilisation.

FILMS OU IL Y A DES COMPSOGNATHUS:
- le monde perdu (jurassic park 2)

Le Ceratosaurus

Le Ceratosaurus (« lézard au nez cornu ») ou (« lézard à corne ») est un dinosaure carnivore bipède qui a vécu dans l'Utah et le Colorado pendant le Jurassique supérieur. Il appartient à l'ordre des Saurischiens, au sous-ordre des Théropodes et à la famille des Cératosauridés. Il est aisément reconnaissable par la saillie osseuse qu'il porte sur la mâchoire supérieure. Elle ressemble à une corne, bien qu'elle soit arrondie et non tranchante.

Le ceratosaurus mesurait de 4 à 6 mètres de long et pesait entre 500 kg et une tonne. L'espèce africaine C.ingens comportait peut-être des individus plus imposants, atteignant 5 tonnes, ce qui en ferait un des plus gros théropodes.

On pense que Ceratosaurus chassait sans doute de petits Ornithopodes et d'autres reptiles. Mais la rareté des fossiles de Ceratosaurus retrouvés à ce jour laisse penser qu'il chassait seul, et non en meute.
Le corps du Ceratosaurus était porté par de puissantes pattes postérieures. Ses pattes antérieures, plus courtes, étaient robustes et lui servaient à capturer des proies. Il avait, entre-autre, une grande tête et une queue longue et lourde qui servait de contrepoids. Son cou était plutôt court et trapu pour un dinosaure carnivore. Enfin, il possédait quatre doitgs à chaque main.

Le Microraptor

Le Microraptor ("petit voleur") était un genre de petit dromaeosauridé du Crétacé inférieur (Barremien, 130 à 125 million d'années). Comme l'archaeopteryx, il démontre le très proche lien de parenté entre dinosaures et oiseaux. Comme ces derniers, le microraptor possède des pennes, sur ses pattes et sa queue.

Description:
Le microraptor mesurait environ 77 centimètres de long, du nez au bout de la queue. Son corps était couvert d'une épaisse couche de plumes, avec un éventail de plumes en forme de diamant au bout de la queue (probablement pour assurer une stabilité en vol). Quelques spécimens montrent une huppe de plumes sur la tête, semblable à celle d'oiseaux modernes. Une alternance de bandes foncées et pâles présentes sur certains spécimens pourraient indiquer la coloration de l'animal de son vivant.

Les ailes:
Comme son proche paraent le Cryptovolans (peut-être un synonyme de Microraptor), le microraptor possédait deux paires d'ailes; autrement dit, les deux pattes avant et les deux pattes arrières étaient transformées en ailes. Des scientifiques chinois ont suggérés que l'animal s'en servait pour planer plutôt que pour voler, mais des études effectuées au Muséum de Berlin sur des spécimens d'archaeopteryx, plus ancien encore, montre que lui aussi avait des pattes arrières couvertes de plumes de vol, quoique ces dernières étaient plus courtes. Sankar Chatterjee a démontré en 2005 que pour voler, les ailes devraient être séparées (comme celles d'un biplan) et non pas superposées comme celles de la libellule.

Les genres et les espèces:
À ce jour, 6 squelettes virtuellement complets ont été retrouvés au Liaoning, en Chine, en 2001 et 2002; les deux espèces répertoriées sont M. zhaoianus et M. gui. Cryptovolans pauli, un autre animal à quatre ailes, pourrait bien être une espèce de microraptor lui aussi. Senter et al. 2004 a démontré qu'en fait, M. zhaoianus, M. gui et C. pauli ne sont qu'un seul et même animal, M. zhaoianus.

FILMS OU L' ON VOIT DES MICRORAPTOR:

-préhistoric park

L'Archaeoptéryx

L'Archaeoptéryx (Archaeopteryx lithographica) est de moins en moins considéré comme l’oiseau le plus ancien que l’on connaisse, il est apparenté aux dinosaures de l’ordre des théropodes. Cet animal, d’une longueur de 60 cm, a vécu à la fin du Jurassique, entre 156 et 150 millions d’années avant notre ère.
L'archaeoptéryx est une des espèces fossiles les plus célèbres de par sa position de « chaînon manquant » entre les reptiles et les oiseaux. Il a été très souvent utilisé comme une preuve en faveur de l'évolution des espèces. Cependant, l'Archaeopteryx n'est certainement pas à proprement parler l'ancêtre véritable des oiseaux.

La première découverte d’une plume fossilisée date de 1861, on a trouvé neuf spécimens depuis cette date. Ils proviennent tous de la Bavière (au sud de l’Allemagne), conservés dans le calcaire.
La particularité de ce matériau est qu’il s’est formé dans un ancien lagon, sa composition ayant permis de protéger les moindres détails des êtres vivants qui s’y sont égarés lors de l’ère Mésozoïque. Des squelettes d’Archaeopteryx sont exposés au Natural History Museum de Londres et au Humboldt Museum de Berlin. En 1868, le naturaliste britannique Thomas Huxley, fervent disciple de Charles Darwin, est le premier à se demander si les dinosaures n'auraient pas été des animaux à sang chaud (comme les oiseaux) plutôt qu'à sang froid (comme les reptiles). En comparant l'anatomie de l'archaeoptérix et celle d'un autre fossile bavarois, le petit Compsognathus, il recense quatorze caractéristiques communes et voit entre eux un lien de parenté. L'hypothèse de Huxley tomba dans l'oubli, puis elle resurgit dans les années 1970, après la découverte de plusieurs fossiles de dinosaures proches des oiseaux, comme le Deinonychus et l'Oviraptor. En 1975, l'américain Robert Bakker jeta finalement l'éponge en affirmant que les les dinosaures étaient les ancêtres directs des oiseaux contemporains.
Une dent trouvée dans le site de Champblanc à Cherves-Richemont en Charente est exposée au musée d'Angoulême.
On ne connaît pas bien le mode de vie de l’Archaeopteryx. Sa puissance musculaire était nettement plus faible que celle de nos oiseaux actuels. Les paléontologues se sont divisés sur la question de son envol : était il capable de s’envoler à partir du sol en courant ou devait-il au préalable grimper sur un arbre ? On pencherait actuellement plutôt vers la deuxième solution, car ses muscles thoraciques étaient insuffisamment développés, et ses griffes ressortant des ailes devaient l’aider à s’agripper lors de son escalade. En 2004, on a en revanche établi que son cerveau était plus volumineux que celui de la plupart des dinosaures, ce qui rend probable son aptitude à voler correctement. On suppose qu’il vivait près des côtes (d’après la formation du calcaire de Solnhofen) et qu’il se nourrissait d’insectes, de carcasses de poissons ou de vers.

Je dédicace ce document a mon professaur de Sciences de la Vie et de la Terre (M.Bouche) qui ma fait découvrir l'Archaeopteryx.

Le Pachycephalosaurus

Le Pachycephalosaurus

("lézard au crâne épais") était un ornithischien herbivore de la famille des pachycephalosauridés qui vécut au Crétacé tardif, en Amérique du Nord.
Longtemps, les scientifiques ont cru que le crâne très épais de l'animal (jusqu'à une vingtaine de centimètres au sommet) servait à des combats rituels comme ceux du bœuf musqué, au cours duquel les animaux se fonçaient dedans tête première. Cependant, la morphologie de leur crâne ne le permet par vraiment, car s'ils s'y étaient essayé, la forme ronde des crânes aurait dévié les coups, rendant de graves blessures au cou des deux combattants fort possibles.
On n'a jamais découvert de squelette entier de Pachycéphalosaure ; tout ce qu'on connaît à son sujet vient d'un crâne de cette espèce et de squelettes de la même famille. Mis à part le crâne épais, quelques caractéristiques de l'animal lui confèrent un air étrange. Malgré le fait qu'il vivait à la fin du Crétacé parmi des genres et espèces plutôt évolués, il possédait toujours cinq doigts à ses mains, un trait assez primitif chez les dinosaures, tout comme ses dents, semblables à celles du Stegosaurus, qui a pourtant vécu 100 millions d'années avant lui.

FILMS OU IL Y A DES PACHYCEPHALOSAURUS:

-Le monde perdu ( jurassic park 2)